浜通り地方の一都市で、太平洋に面し、穏やかで比較的温暖な気候に恵まれている南相馬市。台風の被害もあまり無く、北泉海岸はサーフィンのポイントとして人気のエリアです。また、重要無形文化財に指定されている「相馬野馬追」の開催地としてもその名が知られ、毎年7月最終土・日・月曜日の3日間は、全国から多くの見物客を集めていました。

これまでは自然災害に強い地という印象でしたが、やはり東日本大震災の被害は大きく、海岸線から2km付近まで津波が押し寄せて壊滅。加えて、福島第一原発事故の放射能漏れによって屋内退避区域に指定されたため、支援物資や情報が不足する危機的な事態に。この時、桜井勝延市長が動画サイトを通じて「兵糧攻め状態だ」と全世界に向けて窮状を訴えたのは有名なエピソードです。「相馬野馬追」のために飼育されていた馬28頭は、特例措置により福島第一原発より20km圏内から避難するなど様々な対応が取られてきました。

旧警戒区域内では、遅延がありながらも除染や災害廃棄物処理、生活インフラの整備が進行中。小中学校や生涯学習施設、スポーツ施設は今年8月末に復旧工事が完了する予定です。旧警戒区域外は、水道、下水道が本復旧。道路も被災道路124ヵ所のうち74ヵ所が本復旧しています。除染については、比較的線量の高い山際の8行政区の仮置場を確保。同意を得た行政区から除染を開始し、今年3月までに4行政区が完了しています。